* Angleterre 1-0 Paraguay *
Comme l'Allemagne vendredi en ouverture, l'Angleterre est le deuxième pays proclamé favori à entrer avec succès dans la compétition. Poussée par un Waldstadion de Francfort presque intégralement acquis à sa cause, la bande à Sven-Goran Eriksson a démarré son Mondial comme elle l'espérait. Elle a logiquement dominé le Paraguay grâce à un but précoce contre son camp de Gamarra, provoqué par le prince aux pieds d'or David Beckham. Ces trois points n'ont pas été des plus difficiles à conquérir face à une sélection du Paraguay qui n'a jamais vraiment pu imposer son rythme, ni ses idées et qui a passé la plupart du temps à courir après le ballon, surtout en première période. L'Angleterre se dirige donc désormais vers les huitièmes de finale et il ne lui reste plus qu'à passer le petit cap de Trinité-et-Tobago jeudi prochain, pour composter son billet. Le troisième match contre la Suède, la finale théorique du groupe, pourrait alors servir à assurer la première place. Complètement déboussolée, la défense paraguayenne a vite été débordée par les évènements. Les 40 000 supporters anglais ont à peine eu le temps de finir leur bière tiède qu'ils devaient déjà se lever comme un seul homme pour applaudir le premier but du match après seulement trois minutes de jeu. Presque trop facile mais difficile, dans un tel contexte, de rêver à mieux. Frustré et revanchard après ses deux précédentes campagnes mondialistes (expulsé en 1998 et blessé en 2002), David Beckham avait à coeur de se racheter. Il a eu l'occasion de mettre tous ses compatriotes dans sa poche, grâce une nouvelle fois à son magnifique pied droit. Le capitaine anglais a déposé le ballon, à l'origine pour Michael Owen, sur la tête de son homologue paraguayen, Carlos Gamarra, qui n'a rien trouvé de mieux que de battre son propre gardien (3e), lequel n'a pas eu le temps de dire "ouf" qu'il était sorti sur blessure (8e). Rassurés par les trames de ce scénario, les joueurs du Royaume se sont alors unis pour rapidement en mettre un petit deuxième, histoire de boucler cette belle l'affaire. Mais ni Gerrard (10e, 39e), ni Lampard (23e, 73e) ni Beckham (43e, 58e) n'ont su le faire. Le Paraguay a eu toutes les peines du monde à poser le jeu face à des Anglais au pressing incessant et situés très haut sur le terrain. Obligés de sortir de leur trou, les Paraguayens ont bien essayé de se montrer dangereux à la fin de chaque période. L'attaquant du Werder Brême Nelson Valdez a manqué de précision sur une reprise de demi-volée dans le temps additionnel (45e). Face à un onze anglais quelque peu indolent après la pause, le Paraguay a fait ce qu'il a pu et s'en est remis au culot de ce même Valdez. Après une chevauchée en solitaire de 50 mètres, il a cette fois buté sur Robinson (60e). Le Paraguay a en tout cas concédé sa troisième défaite pour la troisième confrontation entre les deux pays et n'a toujours pas trouvé la faille anglaise, si ce n'est contre son camp...
* COME ON ENGLAND *